Asteroiden sind cool! Und das sage ich nicht nur, weil ich jahrelang als Astronom über Asteroiden geforscht habe. Asteroiden sind cool! Sie sind für die Astronomen das, was alte Knochen, Tonscherben und Ruinen für die Historiker sind: Eine Weg, um in die tiefe Vergangenheit zu blicken. Asteroiden sind das, was aus der Zeit der Planetenentstehung übrig geblieben ist. Sie sind der letzte Rest des ursprünglichen Materials, aus dem unser Sonnensystem vor 4,5 Milliarden Jahren entstanden ist. Und natürlich spielen die Asteroiden auch heute noch eine wichtige Rolle im Sonnensystem. Deswegen ist es auch nicht verwunderlich, dass die Wissenschaftler möglichst viel über Asteroiden herausfinden wollen.
Ich hab ja kürzlich schon über aktuelle Pläne der NASA in Sachen Asteroidenforschung geschrieben. Aber natürlich untersucht man die Asteroiden auch jetzt schon. Gerade ist die Raumsonde Dawn im Asteroidengürtel unterwegs und auf dem Weg zum größten Objekt dort: Ceres, mit einem Durchmesser von knapp 1000 Kilometer der größte Asteroid im Hauptgürtel zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter. Letztes Jahr hat die Sonde schon den Asteroiden Vesta besucht, immerhin der viertgrößte Hauptgürtelasteroid.
Aber warum sollt ihr lesen, was ich schreibe, wenn ihr auch zuhören könnt, was Mr. Spock erzählt. Denn in diesem netten Video der Dawn-Mission erklärt Leonard Nimoy jede Menge tolle Sachen über Asteroiden:
